Misschien heb je het bericht van NASA op nu.nl al gelezen: een maansverduistering zal plaatsvinden aanstaande dinsdag 21 december. Het officiële begin van de winter. De laatste keer dat is voorgekomen is in het jaar 1638. Dat is dus iets heel bijzonders!
Zowel de maansverduistering van 1638 als de maansverduistering van 2010 vallen op 29 graden Gemini (Tweelingen). De verduistering in 2094 is dan iets opgeschoven naar 0 graden Cancer (Kreeft). Eén feit blijft overeind in alle drie de gevallen: de verduisteringen vallen in de constellatie Orion; op de ster Betelgeuze***. Betelgeuze is namelijk onderdeel van een groep sterren die tijdens wintertijd (in ieder geval voor het Noordelijk halfrond) het beste zichtbaar zijn.
Betelgeuze en de overige sterren in de constellatie Orion zijn vooral befaamd voor het opwekken van stormen, de kou en het barre winterweer, wanneer zij geactiveerd worden. Daar zijn we tot nog toe niet in teleurgesteld.
*** Gebruik Google Earth eens om deze ster op te zoeken!
Op 21 december staat de zon op 0 graden steenbok. De verduisterde maan staat daar natuurlijk altijd tegenover, dus in de laatste graad tweelingen of de eerste graad kreeft. Ook de groep vaste sterren waar Betelgeuze deel van uitmaakt is daar te zien. De maan bevindt zich in de schaduw van de aarde en is dus niet te zien. De vaste sterren blijven wel gewoon zichtbaar (tenzij er eentje precies achter die maan zit).